Mahalaya

महालया आश्विन मास (सितंबर-अक्टूबर) की अमावस्या तिथि को पड़ता है और यह देवी पक्ष के आरंभ तथा पितृ पक्ष की समाप्ति का प्रतीक है। यह वह दिन है जो बंगाल के सबसे भव्य पर्व दुर्गा पूजा के आगमन की घोषणा करता है।

यह दिन ऑल इंडिया रेडियो कोलकाता पर प्रातःकाल प्रसारित होने वाले महालया कार्यक्रम के लिए प्रसिद्ध है, जिसमें बीरेंद्र कृष्ण भद्र द्वारा की गई प्रतिष्ठित चंडीपाठ (चंडी से पाठ) की प्रस्तुति होती है। परिवार इस प्रिय परंपरा को सुनने के लिए भोर चार बजे रेडियो के पास एकत्र होते हैं।

भक्तजन हुगली नदी और अन्य जलाशयों पर तर्पण (पूर्वजों को जल अर्पण) करते हैं, और दिवंगत आत्माओं को श्रद्धांजलि देते हैं। ऐसा माना जाता है कि यह अनुष्ठान पूर्वजों को मुक्ति प्रदान करता है।

महालया वह दिन भी है जब कारीगर दुर्गा प्रतिमाओं की अंतिम रंगाई आरंभ करते हैं, जिसे चक्षु दान (नेत्रों का दान) कहा जाता है। इसी समय देवी के नेत्र चित्रित किए जाते हैं, जिससे मिट्टी की प्रतिमाओं में जीवन का संचार होता प्रतीत होता है।