अक्षय नवमी

अक्षय नवमी, जिसे कूष्मांड नवमी या आँवला नवमी के नाम से भी पूजा जाता है, कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की नवमी तिथि को मनाई जाती है। 'अक्षय' शब्द का अर्थ है 'जो कभी क्षीण नहीं होता', और इस दिन किया गया कोई भी शुभ कार्य शाश्वत, अविनाशी पुण्य प्रदान करने वाला माना जाता है। परंपरागत रूप से यह वह दिन माना जाता है जब भगवान विष्णु ने अपने ब्रह्मांडीय रूप में राक्षस कूष्मांड का वध कर वेदों को पुनः प्राप्त कर भगवान ब्रह्मा को लौटाया, और ज्ञान तथा धर्म की ब्रह्मांडीय व्यवस्था को पुनः स्थापित किया।

उत्तर भारत के अनेक घरों में यह नवमी आँवले के वृक्ष से गहराई से जुड़ी है, जिसका फल भगवान विष्णु और देवी लक्ष्मी का दिव्य निवास माना जाता है। आँवले के वृक्ष की पूजा करना, उसके फलों का दान करना, तथा आँवले से बने पदार्थों का सेवन करना रोगों का नाश करने वाला, पापों को धोने वाला और अनंत समृद्धि प्रदान करने वाला माना जाता है। यह दिन एक कृषि-पर्व के रूप में भी महत्वपूर्ण है, जो आँवले की फसल के पकने और प्रकृति की प्रचुरता के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने का प्रतीक है।

अक्षय नवमी को स्त्रियाँ तथा गृहस्थ अत्यंत श्रद्धा से मनाते हैं, जो अपने परिवार के स्वास्थ्य, धन और कल्याण की कामना करते हैं। विशेष विष्णु पूजा, ब्राह्मणों और जरूरतमंदों को दान, तथा विष्णु सहस्रनाम जैसे पवित्र ग्रंथों का पाठ इसके मुख्य अनुष्ठान हैं। 'अक्षय' स्वभाव के कारण इस दिन किया गया दान जन्म-जन्मांतर तक बढ़ता रहता है, ऐसा कहा जाता है।