Yamuna Chhath

छठ पूजा भारतीय उपमहाद्वीप के सबसे प्राचीन और कठोर पर्वों में से एक है, जो सूर्य देव और उनकी बहन छठी मैया (जिन्हें उषा, प्रातःकाल की देवी के रूप में भी पहचाना जाता है) को समर्पित है। यह मुख्य रूप से बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश, नेपाल और जहाँ भी मैथिली तथा भोजपुरी प्रवासी बसे हैं, वहाँ मनाया जाता है, और यह जीवन, स्वास्थ्य तथा समृद्धि के लिए कृतज्ञता व्यक्त करने वाला चार दिवसीय पर्व है।

इसका केंद्रीय अनुष्ठान अर्घ्य अर्पित करना है - तीसरी सायंकाल को नदी, तालाब या अन्य जलाशय में कमर तक पानी में खड़े होकर अस्त होते सूर्य को, और चौथे दिन प्रातःकाल उगते सूर्य को अर्घ्य अर्पित किया जाता है। यह अनूठी सूर्य उपासना सूर्य को केवल एक खगोलीय पिंड के रूप में ही नहीं, बल्कि समस्त ऊर्जा, उपचार और ब्रह्मांडीय व्यवस्था के स्रोत के रूप में सम्मानित करती है।

अंतिम दो दिनों के दौरान महिलाएँ और पुरुष दोनों प्रायः जल के बिना (निर्जला) कठोर उपवास रखते हैं। वातावरण लोकगीतों, ताज़े बने ठेकुए की सुगंध और फलों तथा गन्ने से सजी बांस की टोकरियों के दृश्य से गूंज उठता है। ऐसा माना जाता है कि निष्ठापूर्वक इसका पालन करने से रोग दूर होते हैं, निःसंतान दंपतियों को संतान का आशीर्वाद मिलता है और परिवारों की दुर्भाग्य से रक्षा होती है।

यह पर्व गहरी पारिस्थितिक समझ भी वहन करता है: अनुष्ठानों के लिए स्वच्छ जलाशय अनिवार्य हैं, जिससे समुदायों को तालाबों और नदियों को बनाए रखने के लिए प्रोत्साहन मिलता है। यह वह समय है जब सामाजिक भेदभाव मिट जाते हैं और सामूहिक भक्ति सर्वोपरि हो जाती है।