Kamada Ekadashi

कामदा एकादशी चैत्र मास (मार्च-अप्रैल) के शुक्ल पक्ष की एकादशी तिथि को पड़ती है। यह हिंदू नववर्ष की पहली एकादशी है। इसका नाम 'इच्छाओं को पूर्ण करने वाली' है, और भक्तों का विश्वास है कि यह सभी धर्मसंगत इच्छाओं को पूर्ण करती है। यह कथा पांडवों और नारद मुनि से जुड़ी है।

स्कंद पुराण में लतांग नामक एक गंधर्व राजा की कथा है, जिसे ऋषि शृंगी ने शाप देकर मगरमच्छ बना दिया था। व्याकुल होकर मगरमच्छ ने मुक्ति के लिए प्रार्थना की, जब तक भगवान विष्णु उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर प्रकट नहीं हुए और उसे शाप से मुक्त कर दिया। मगरमच्छ अपने दिव्य गंधर्व स्वरूप में लौट आया और उसे उसका राज्य वापस मिला। यह कथा दर्शाती है कि कामदा एकादशी पर की गई सच्ची भक्ति असंभव से असंभव इच्छाओं को भी पूर्ण कर सकती है।

ओडिशा में कामदा एकादशी को नई शुरुआत के दिन के रूप में मनाया जाता है। भक्त सूर्योदय से पहले उठते हैं, स्नान करते हैं और भगवान विष्णु को तुलसी पत्र, फूल तथा फल अर्पित करते हैं। यह व्रत अन्न रहित रखा जाता है, और भक्त धर्मसंगत इच्छाओं की पूर्ति के लिए प्रार्थना करते हैं -- चाहे वह पारिवारिक समृद्धि हो, स्वास्थ्य हो या आध्यात्मिक उन्नति। ब्राह्मणों और जरूरतमंदों को भोजन दान करने के बाद द्वादशी को व्रत का पारण किया जाता है।