अनंत चतुर्दशी

अनंत चतुर्दशी भाद्रपद मास की शुक्ल पक्ष चतुर्दशी को मनाई जाती है और वर्ष के उत्तरार्ध के सबसे आध्यात्मिक रूप से महत्वपूर्ण दिनों में से एक है। 'अनंत' शब्द भगवान विष्णु के अनंत, शाश्वत रूप शेषनाग को दर्शाता है, वह दिव्य सर्प जिस पर सृष्टि टिकी हुई है। इस दिन भगवान विष्णु की उनके अनंत रूप में पूजा की जाती है, वह असीम, सर्वव्यापी रक्षक जो सृष्टि को धारण करता है और कर्मों के अनंत चक्र से मुक्ति प्रदान करता है।

महाराष्ट्र, गुजरात तथा अन्य पश्चिमी राज्यों में, अनंत चतुर्दशी पवित्र अनंत सूत्र समारोह के लिए प्रसिद्ध है। विवाहित स्त्रियाँ और गृहस्थ चौदह गाँठों वाला, हल्दी में रंगा हुआ पवित्र रेशमी या सूती धागा दाहिनी कलाई या भुजा पर बाँधते हैं। ये चौदह गाँठें सृष्टि के चौदह लोकों का प्रतिनिधित्व करती हैं और एक रक्षा-कवच के रूप में कार्य करती हैं, जो पहनने वाले को वर्षभर दुर्भाग्य, बीमारी और दरिद्रता से बचाती हैं, ऐसी मान्यता है।

यह पर्व गणेश चतुर्थी के भव्य समापन, गणेश विसर्जन के साथ भी मेल खाता है। इस दिन भगवान गणेश की सुंदर सजी हुई प्रतिमाओं को संगीत और नृत्य के साथ उल्लासपूर्ण शोभायात्राओं में नदियों, झीलों अथवा समुद्र तक ले जाया जाता है, जहाँ 'गणपति बप्पा मोरया, पुढच्या वर्षी लवकर या!' ('हे गणेश जी, अगले वर्ष जल्दी आना!') के जयकारों के साथ उनका विसर्जन किया जाता है। यह विसर्जन दिव्यता के अपने ब्रह्मांडीय स्रोत में लौटने और समस्त भौतिक रूपों की क्षणभंगुरता का प्रतीक है।