Gomati Ekadashi

गोमती एकादशी श्रावण मास (जुलाई-अगस्त) के कृष्ण पक्ष की एकादशी तिथि को पड़ती है। इसका नाम गोमती नदी के नाम पर रखा गया है, और इस व्रत का पालन करने से पवित्र नदी में स्नान करने के समान पुण्य प्राप्त होता है। यह कथा अपने पापमय जीवन से मुक्त हुए एक शिकारी की है।

पद्म पुराण में लुब्धक नामक एक शिकारी की कथा है, जो जानवरों को मारकर अपनी आजीविका चलाता था। एक दिन वन में शिकार करते समय उसे एक पवित्र वाटिका मिली, जहां ऋषिगण यज्ञ कर रहे थे। उनके मंत्रोच्चार से मंत्रमुग्ध होकर वह वहीं ठहर गया और सुनता रहा। ऋषियों ने उसे गोमती एकादशी की महिमा बताई, और शिकारी ने जो भी साधारण भेंट जुटा सका -- वन के फल और नदी का जल -- उससे व्रत रखा। भगवान विष्णु उसकी सच्ची भक्ति से प्रसन्न होकर उसे पाप के चक्र से मुक्त कर दिया और उसे दिव्य लोक में स्थान प्रदान किया। गोमती नदी को स्वयं वैकुंठ से प्रवाहित होने वाली एक दिव्य धारा माना जाता है।

ओडिशा में नदियों के निकट रहने वाले भक्त इस दिन पवित्र स्नान करते हैं, जबकि अन्य लोग गोमती के पत्तों या तुलसी मिश्रित जल से स्नान करते हैं। यह व्रत अन्न रहित रखा जाता है, और भक्त फूलों, फलों तथा तुलसी पत्रों से भगवान विष्णु की पूजा करते हैं। द्वादशी को सात्विक भोजन से व्रत का पारण करना अत्यंत पुण्यदायी माना जाता है, और जरूरतमंदों में भोजन का वितरण इस व्रत का एक आवश्यक हिस्सा है।