Mahastami

महाष्टमी, या दुर्गा अष्टमी, ओडिशा में दुर्गा पूजा का आठवां दिन है, जिसे पूरे राज्य में अत्यंत श्रद्धा के साथ मनाया जाता है। यह देवी दुर्गा की महिषासुर नामक भैंसे के रूप वाले राक्षस पर विजय का प्रतीक है।

इस दिन की शुरुआत ओडिशा भर के दुर्गा पूजा पंडालों में विस्तृत अनुष्ठानों से होती है। अष्टमी और नवमी के संधिकाल में की जाने वाली संधि पूजा सबसे पवित्र अनुष्ठान है, जिसमें 108 दीप जलाए जाते हैं।

कटक में यह पर्व देवी की मूर्ति पर की जाने वाली चांदी की तारकशी सजावट के लिए प्रसिद्ध है, जो एक विशिष्ट ओडिया परंपरा है। भक्त पुष्पांजलि के लिए पंडालों में उमड़ पड़ते हैं।

ढाक वाद्य, शंख ध्वनि और भक्ति गीतों से वातावरण उत्साह से भर जाता है। परिवार दिन भर कई पंडालों के दर्शन करते हैं।