Pankoddhar Ekadashi

पंकोद्धार एकादशी फाल्गुन मास (फरवरी-मार्च) के शुक्ल पक्ष की एकादशी तिथि को मनाई जाती है। 'पंकोद्धार' का अर्थ है 'कीचड़ से उद्धार', जो भगवान की उस शक्ति को दर्शाता है जिससे वे भक्तों को सांसारिक बंधनों से उठाकर आध्यात्मिक मुक्ति प्रदान करते हैं।

विष्णु पुराण में कमला नामक एक पतिव्रता स्त्री की कथा है, जिसका विवाह एक दुष्ट व्यक्ति से हुआ था जो उसकी भक्ति से घृणा करता था। उसकी क्रूरता के बावजूद, कमला ने अपनी श्रद्धा कभी नहीं छोड़ी और प्रतिवर्ष पूरी निष्ठा के साथ पंकोद्धार एकादशी का व्रत रखा। एक दिन भगवान उसके स्वप्न में प्रकट हुए और बताया कि उसकी भक्ति ने उसकी आत्मा को शुद्ध कर दिया है और वह अपने सांसारिक दुखों से मुक्त हो जाएगी। जब उसका मरणकाल आया, तो दिव्य पुरुष उसे वैकुंठ ले गए, जहाँ वह भगवान से पुनः मिली। यह कथा इस एकादशी के वचन को दर्शाती है -- कि भगवान अपने भक्तों को सांसारिक अस्तित्व के कीचड़ भरे जल से ऊपर उठाते हैं।

ओडिशा में पंकोद्धार एकादशी भगवान की रक्षक कृपा में गहरी आस्था के साथ मनाई जाती है। भक्त अन्न रहित व्रत रखते हैं, तुलसी पत्रों और फूलों से विष्णु पूजा करते हैं, और सांसारिक कष्टों से मुक्ति के लिए प्रार्थनाएँ करते हैं। ब्राह्मणों को भोजन कराने के बाद द्वादशी को व्रत खोला जाता है। यह दिन विशेष रूप से कठिन परिस्थितियों का सामना कर रहे लोगों के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि ऐसी मान्यता है कि भगवान उन्हें उनकी कठिनाइयों से वैसे ही ऊपर उठाएँगे जैसे वे कमल को कीचड़ से ऊपर उठाते हैं।