Papanasini Ekadashi

पापनाशिनी एकादशी आश्विन मास (सितंबर-अक्टूबर) के कृष्ण पक्ष की एकादशी तिथि को पड़ती है। इसका नाम 'पापों को नष्ट करने वाली' है, और इस एकादशी का व्रत रखने से पिछले जन्मों के सभी संचित पाप धुल जाते हैं। यह कथा इस व्रत से मुक्त हुए एक पापी राजा की है।

ब्रह्म पुराण में वित्रस्व नामक एक दुष्ट राजा की कथा है, जिसने असंख्य पाप किए -- हत्या, चोरी और शासक के रूप में अपने कर्तव्यों की उपेक्षा। जब उसकी मृत्यु का समय आया, तो यमदूत उसकी आत्मा को नरक के सबसे अंधकारमय क्षेत्रों में खींचने आए। अपने अंतिम क्षणों में राजा को पापनाशिनी एकादशी की महिमा याद आई और उसने जितनी श्रद्धा जुटा सका, उतनी श्रद्धा से यह व्रत रखा। भगवान विष्णु ने उसके हृदय में सच्चे पश्चाताप की झलक देखकर राजा के पापों को उसी तरह नष्ट कर दिया जैसे अग्नि सोने की अशुद्धियों को जला देती है, और उसकी आत्मा को मुक्ति मिली।

ओडिशा में पापनाशिनी एकादशी को गहरी विनम्रता और भक्ति के साथ मनाया जाता है। भक्त सूर्योदय से पहले पवित्र स्नान करते हैं, तुलसी पत्र और फूलों से भगवान विष्णु की पूजा करते हैं, और दिन भर प्रार्थना और आत्मचिंतन में बिताते हैं। ब्राह्मणों और जरूरतमंदों को भोजन कराने के बाद द्वादशी को व्रत का पारण किया जाता है। माना जाता है कि इस एकादशी का स्मरण मात्र भी पापों को नष्ट कर सकता है, जिससे यह हिंदू पंचांग के सबसे करुणामय व्रतों में से एक बन जाता है।