भीष्म अष्टमी

भीष्म अष्टमी माघ मास की शुक्ल पक्ष अष्टमी को महाभारत के कुरुवंश के महान पितामह, भीष्म पितामह के सम्मान में मनाई जाती है। यह दिन विशेष रूप से भीष्म के लिए श्राद्ध तथा तर्पण करने हेतु समर्पित है, क्योंकि उनकी कोई संतान नहीं थी जो उन्हें पितृ-अनुष्ठान अर्पित कर सके। भक्त, स्वयं को उनका आध्यात्मिक वंशज मानते हुए, उनकी आत्मा को तर्पण अर्पित करते हैं तथा साहस, सत्यनिष्ठा एवं धर्म के प्रति अटूट प्रतिबद्धता के आशीर्वाद की प्रार्थना करते हैं।

भीष्म अपनी भीषण प्रतिज्ञा (आजीवन ब्रह्मचर्य तथा हस्तिनापुर के सिंहासन की सेवा) के लिए प्रसिद्ध थे। उनका जीवन सबसे कठिन परिस्थितियों में त्याग, निष्ठा तथा सत्यनिष्ठा का उदाहरण था। भीष्म अष्टमी को उनकी शासन-कला, धार्मिकता तथा भक्ति संबंधी शिक्षाओं का स्मरण किया जाता है, विशेष रूप से महाभारत के शांतिपर्व तथा अनुशासनपर्व में उनके द्वारा दिए गए उपदेशों का।

यह दिन विशेष प्रार्थनाओं, भगवद्गीता तथा विष्णु सहस्रनाम के पाठ, तथा दान के साथ मनाया जाता है। भारत के कई भागों में, विशेष रूप से कुरुवंशियों तथा ब्राह्मण समुदायों में, भीष्म अष्टमी को पितृ-तिथि के समान ही श्रद्धा से माना जाता है, तथा महान पितामह की आध्यात्मिक शांति सुनिश्चित करने के लिए अर्पण किए जाते हैं।