Bhishma Dvadashi

भीष्म द्वादशी माघ मास की शुक्ल पक्ष द्वादशी को मनाई जाती है तथा भीष्म पंचक का अभिन्न भाग है, वह पाँच दिवसीय काल जो महाभारत के महान योद्धा-पितामह भीष्म पितामह का स्मरण कराता है। यह दिन विशेष रूप से उस अवसर को चिन्हित करता है जब बाणों की शय्या पर लेटे भीष्म ने अपने नश्वर शरीर को त्यागने (इच्छा मृत्यु) तथा मुक्ति प्राप्त करने का चयन किया। मृत्यु का क्षण चुनने के वरदान से संपन्न, भीष्म ने तब तक प्रतीक्षा की जब तक सूर्य उत्तरायण (उत्तर की दिशा) में प्रवेश नहीं कर गया, जो प्रकाश तथा धर्म की प्रधानता का प्रतीक है।

भीष्म त्याग, अनुशासन तथा सत्य के प्रति अटूट प्रतिबद्धता के प्रतिमूर्ति थे। पांडवों और कौरवों दोनों के पितामह के रूप में, उन्होंने अपार व्यक्तिगत पीड़ा के बावजूद ब्रह्मचर्य, निष्ठा तथा सेवा की अपनी प्रतिज्ञाओं का पालन किया। भीष्म द्वादशी पर, भक्त उनके असाधारण चरित्र का स्मरण करते हैं तथा उन्हें प्रतीकात्मक अर्घ्य (जल अर्पण) तथा पिंडदान अर्पित करते हैं, उनका आशीर्वाद तथा अपने जीवन में धर्म को बनाए रखने की शक्ति माँगते हुए।

यह दिन इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि माना जाता है कि स्वयं भगवान विष्णु ने भीष्म को परम मुक्ति का आशीर्वाद दिया था। विशेष विष्णु पूजा, दान तथा उपवास किए जाते हैं, क्योंकि भीष्म भगवान कृष्ण के महान भक्त तथा उच्चतम आध्यात्मिक ज्ञान के प्रवक्ता थे, जिसमें विष्णु सहस्रनाम भी शामिल है जो उन्होंने बाणों की शय्या से युधिष्ठिर को सिखाया था।