भीष्म पंचक

भीष्म पंचक, जिसे विष्णु पंचक भी कहा जाता है, माघ मास की शुक्ल पक्ष एकादशी से पूर्णिमा तक का पाँच दिवसीय पवित्र अनुष्ठान है। ये पाँच दिन बाणों की शय्या पर भीष्म पितामह के अंतिम दिनों का स्मरण कराते हैं तथा गहन भक्ति, उपवास एवं भगवान विष्णु की पूजा के लिए समर्पित हैं। यह काल आध्यात्मिक शुद्धिकरण के लिए अत्यंत पुण्यदायी माना जाता है, क्योंकि ऐसी मान्यता है कि स्वयं भीष्म ने इस काल में अद्वितीय भक्ति के साथ भगवान विष्णु की पूजा की थी।

भीष्म पंचक के प्रत्येक दिन का अलग महत्व है। पहला दिन एकादशी है (कुछ संदर्भों में देवशयनी संबंधित, हालाँकि माघ काल को भी भीष्म पंचक कहा जाता है), उसके बाद द्वादशी, त्रयोदशी, चतुर्दशी, तथा माघ पूर्णिमा को इसका समापन होता है। भक्त क्रमशः अपने उपवास को तीव्र करते हैं, कुछ केवल फल, कंदमूल अथवा दूध ग्रहण करते हैं, तथा अन्य पूर्ण उपवास करते हैं। पंचक का समापन एक भव्य विष्णु पूजा, दान तथा ब्राह्मण भोजन से होता है।

इस अनुष्ठान में पितृ महत्व भी है, क्योंकि भीष्म को एक श्रद्धेय पूर्वज के रूप में सम्मानित किया जाता है। यह सत्यनिष्ठा, अहिंसा, दान तथा शास्त्र अध्ययन के अभ्यास का समय है। भीष्म पंचक विशेष रूप से वैष्णव परंपराओं में तथा पितृ दोष, पैतृक शाप तथा कर्म बाधाओं से राहत चाहने वालों द्वारा मनाया जाता है।