जगन्नाथ रथयात्रा

जगन्नाथ रथयात्रा, जिसे रथ महोत्सव के नाम से भी जाना जाता है, विश्व की सबसे भव्य और प्राचीन धार्मिक शोभायात्राओं में से एक है, जो प्रतिवर्ष पुरी, ओडिशा में आयोजित की जाती है। यह भगवान जगन्नाथ (भगवान विष्णु के एक स्वरूप), उनके बड़े भाई भगवान बलभद्र और उनकी बहन देवी सुभद्रा की अपने मुख्य मंदिर से गुंडिचा मंदिर तक की वार्षिक यात्रा का उत्सव है, जिसे उनकी मौसी का घर माना जाता है। यह पर्व आषाढ़ मास के शुक्ल पक्ष की द्वितीया (दूसरे दिन) को पड़ता है।

तीनों देवी-देवताओं को विशाल, भव्य रूप से सजाए गए काष्ठ रथों पर विराजमान किया जाता है और हजारों भक्तों द्वारा बड़ा डांडा नामक भव्य मार्ग से खींचा जाता है। भगवान जगन्नाथ के रथ, नंदीघोष, में 16 पहिये हैं; बलभद्र के रथ, तालध्वज, में 14 पहिये हैं; और सुभद्रा के रथ, दर्पदलन, में 12 पहिये हैं। इसका विशाल आकार, आध्यात्मिक उत्साह और सामूहिक भागीदारी रथयात्रा को भक्ति और एकता की एक अद्भुत अभिव्यक्ति बनाते हैं।

यह पर्व जाति, पंथ और सामाजिक स्थिति से परे, सभी के लिए ईश्वर की सुगमता का प्रतीक है। रथयात्रा के दौरान, वे गैर-हिंदू भी जिन्हें मुख्य मंदिर के भीतर प्रवेश की अनुमति नहीं है, देवताओं के दर्शन कर सकते हैं। गुंडिचा मंदिर में नौ दिनों का प्रवास, वापसी यात्रा (बहुड़ा यात्रा), और सुना बेसा (स्वर्ण वेश) समारोह इस भव्य आध्यात्मिक आयोजन के अभिन्न अंग हैं, जो विश्वभर से लाखों लोगों को आकर्षित करता है।